Chiesa di Santa Maria di Gallana
Sulla vecchia Appia uscendo dalla località di Oria verso Latiano, sorge la Chiesa di Santa Maria Gallana, un gioiello di architettura sacra testimonianza di un lontano passato, immersa nella campagna pugliese.
La Chiesa fa parte di un complesso più ampio di edifici, i cui studi archeologici e storici fanno risalire l’edificazione di alcuni elementi strutturali, l’abside in particolare, al sec. VI, su costruzioni di epoca romana. Solo tra il IX e il X secolo la chiesa acquisì la struttura attuale con la navata e le tradizionali cupole a trullo. Per la sua posizione sulla via Appia, fu spesso terreno di insediamenti diverse, ciò determina il suo carattere unico in cui si sommano modifiche di epoche successive e confluiscono in un’armonia dal sapore mediterraneo le varie influenze stilistiche, romane, cristiane e bizantine.
La struttura attuale mostra i segni dei molti rifacimenti e trasformazioni: a pianta rettangolare e navata unica che chiude ad abside, è caratteristica per le due cupole (in origine tre poiché esisteva anche un transetto) dal tipico aspetto conoidale a “trullo”, affiancata da un campanile a vela costruito insieme alla facciata in epoca successiva (XVIII). Sul lato meridionale, sussiste una struttura cilindrica, oggi intonacata, che ha fatto ipotizzare alla presenza di un battistero aggiuntivo al complesso.
La semplicità lineare della facciata monocuspidale, con il portale lunettato affiancato dalle antiche panchine di pietra laterali e un secondo ingresso proprietà della villa adiacente, accoglie il visitatore in un’atmosfera intima e di pace che unisce a vicende remote e un’intatta sacralità, in un ambiente che raccoglie tracce affascinanti dei molti passaggi di civiltà autoctone e mediterranee.
L’esplorazione di questa Chiesa richiede curiosità e occhio attendo ai dettagli, poiché dietro un’apparente sobrietà, si celano reperti, affreschi e elementi costruttivi che racconteranno una storia antica e ricchissima a chi vorrà fermarsi ad ascoltare.
